Sistem pelapisan tidak selalu harus terdiri dari tiga lapisan berbeda; bahkan satu lapisan saja sudah bisa menjadi sistem pelapisan, tergantung pada kebutuhan. Misalnya, pelapisan seng anorganik memberikan sistem satu lapis yang sangat baik untuk penyimpanan produk minyak olahan dan banyak pelarut. Satu formulasi pelapis yang diaplikasikan dalam dua atau lebih lapisan dapat menjadi solusi terbaik untuk masalah tertentu. Dalam kebanyakan sistem pelapisan penghalang, lapisan perantara khusus sering kali dihilangkan. Pelapis mastik yang tahan terhadap permukaan dapat langsung diaplikasikan pada baja, sehingga berfungsi sebagai primer sekaligus lapisan perantara.

​

Seperti halnya semua sistem cat, sifat-sifat produk ini harus memenuhi beberapa persyaratan, seperti:

• Masa pakai yang diharapkan (umur desain)

• Pemeliharaan di masa depan

• Persyaratan dari lembaga klasifikasi

• Persyaratan standar internasional

• Persyaratan kesehatan, keselamatan, dan lingkungan

• Biaya total untuk umur desain